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  参考消息网12月11日报道 据美国趣味科学网站12月6日报道,科学家利用人类细胞发明了一种可以自我组合的微型机器人,有朝一日可以用它们修复受损的皮肤和组织。

  报道称,这种被命名为“Anthrobot”的微型生物机器人由人类气管细胞制成,没有经过转基因处理。培养皿实验显示,这种生物机器人可以促进神经元在受损组织中生长。

  该机器人的尺寸各不相同,最小的不及人的头发丝粗细,最大的跟铅笔尖差不多大小。它们可以聚集在一起,组合成科研人员所说的“超级机器人”。这一科研成果发表在11月21日的德国《先进科学》杂志上。

  在这项研究中,科研团队用一根金属棒刮蹭一个二维人类活体神经元层,旨在模拟开放创口。然后,Anthrobot生物机器人会聚集在伤口周围,促进神经元积极再生。

  论文主要撰稿人、美国哈佛大学发育及合成生物学家迈克尔·莱文在一份声明中说:“我们在实验室构建的细胞集合体,拥有超越其在人体内功能的能力。”

  莱文说:“神奇且完全出乎意料的是,病人体内普通的气管细胞在不修改DNA的情况下,可以自行移动并促进受损区域的神经元生长。现在,我们正在研究这一愈合机制的原理,并探究这些结构体还可以做什么。”

  每个Anthrobot生物机器人都是科研人员用单个人类气管细胞制造出来的。然后,科研人员在实验室里把它们培养成多细胞球体,即类器官。科学家会刺激通常出现在气管细胞上的纤毛向球体外侧舒展,以便类器官四处移动。

  莱文之前研究过另一种被命名为“Xenobot”的生物机器人。Xenobot源于胚胎细胞,可以穿过通道、收集材料、记录信息、自我修复,甚至可以进行多个周期的自我复制。不过,相比较而言,Anthrobot更加进步。

  Anthrobot的发明者之一、美国塔夫茨大学博士生吉泽姆·居米斯卡亚在声明中说:“与Xenobot不同,Anthrobot不需要用镊子或手术刀来塑形,而且我们可以使用成人细胞,甚至老年患者的细胞,不需要使用胚胎细胞。其具有完全的扩展性,我们可以同时生产很多这样的生物机器人,这对于开发治疗工具来说是良好的开端。”

  科研团队表示,使用患者自己的细胞制作生物机器人,可以降低引发免疫反应、使用免疫抑制剂的风险。

  Anthrobot可以存活45到60天,然后自我分解,被人体吸收。它们不能繁殖,没有经过基因编辑,处于体外时只能存活于特定的实验室条件中。(编译/刘子彦)

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